Píše se rok 1842. Dva mladíci jsou rychle a tvrdě seznámeni s životem Rangers na své první výpravě, v nichž se setkají s komančským náčelníkem Buvolím hrbem. Po návratu do civilizace se připojí k výpravě do Sante Fé, do části Nového Mexika východně od Rio Grande, které chtějí dobýt a připojit k území Texasu. Expedice, vedená pirátským velitelem Calebem Cobbem, je v konečném důsledku neúspěšná. Z dvou set prvních dobrodruhů jich asi jen čtyřicet přežije. Ostatní zemřou hladem, vyčerpáním, jsou zabiti Indiány nebo zahynou při střetu s medvědem.V jedné kapitole Komančové zapálí trávu v okolí tábora výpravy a donutí hlídky skočit přes okraj kaňonu, aby unikly před plameny. V konečné fázi výpravy, kdy jich je jen hrstka a nemají jídlo, koně ani střelivo, se vzdají mexickým vojákům. Ti, kdo přežili, jsou nuceni k pochodu Jornada del Muerto ( Cesta mrtvého muže) do El Pasa. Během této strastiplné cesty se kontingent zajatých Texasanů ztenčí na deset osob, protože mnoho zajatců i mexických strážců během pochodu zahyne. Když dorazí na místo určení do pevnosti, je rozhodnuto, že budou o svůj život losovat. Musí si vytáhnout z nádoby bílou nebo černou fazoli – bílá znamená život, černá smrt.
podle knihy
Hrají: F. Murray Abraham, Jonny Lee Miller, Patricia Childress, David Arquette, Keith Carradine, Brian Dennehy, Edward James Olmos, Eric Schweig, Harry Dean Stanton, .....Ray McKinnon, Jennifer Garner, Tim Blake Nelson, Brad Greenquist, Joaquim de Almeida, Akosua Busia, Gretchen Mol, Chris Penn, Kieran Mulroney, Jared Rushton, Kerry Wallum, Haviland Morris, Alastair Duncan, Adam Lamberg, Jimmie F. Skaggs, Boots Southerland, Rodger Boyce, Rutherford Cravens, Troy Metcalf, Julius Tennon, Molly McClure, Toby Metcalf
Režie: Yves Simoneau
Scénář: Larry McMurtry, Diana Ossana
Kamera: Edward J. Pei
Střih: Michael D. Ornstein
Scénografie: Jerry Wanek, Carla Curry
Kostýmy a make-up: Jill M. Ohanneson, David Atherton